Un's profile*HISTORIA DEL MUNDO*PhotosBlogListsMore  |  Tools Help |
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February 04 Los Primeros Agricultores^^Durante la mayor parte d la historia de la humanidad, los seres humanos han cazado animales salvajes y han recolectado bayas, frutos secos y raíces para alimentarse. Vivían como nómadas, siguiendo las manadas de los animales que cazaban. Un gran cambio se produjo hace 10.000 años: el ser humano aprendió a cultivar y a criar animales.
El hombre vio que, en lugar de tener que caminar largas distancias para encontrar alimento, podía cultivar comida suficiente para su familia en una pequeña parcela de terreno. Eso significaba que debía establecerse en un lugar todo el año y construyó casas permanentes. Ésos fueon los primeros agricultores. Sus asentamientos agrícolas crecieron hasta convertirse en los primeros pueblos, que también crecieron para convertirse en las primeras ciudades.
Se dice que las plantas que cultivan y los animales que crían las personas están domesticados. Los primeros cultivos y animales domésticos se desarrollaron a partir de los que había en estado salvaje. El trigo y la cebada, que habían crecido en estado silvestre en regiones de Oriente Próximo durante miles de años, fueron dos de los primeros cultivos domésticos. La gente recolectaba semillas de esas plantas silvestres y las sembraba en terrenos trabajados con cuernos de ciervos. Al año siguiente, la cosecha se recolectaba y el grano se molía hasta obtener harina para fabricar pan, que se cocía sobre piedras calientes. Los agricultores también aprendieron a domesticar a ovejas, cabras y cerdos salvajes, y a criarlos para así no tener que cazar para conseguir carne.
La ViDa en la EDaD de Hiel0^^Durante largos períodos, grandes extensiones de teirra han estado cubiertas de hielo. Cuando las temperaturas bajaban, capas de hielo de hasta 200 m de espesor cubrían la tierra y el mar. El último período glacial tuvo un efecto dramático en la vida humana y animal.
La primera EDAD DE HIELO tuvo lugar hace 2.300 millones de años. Las pruebas geológicas indican que los sucesivos períodos glaciales duraron durante 20 y 50 millones de años. Al enfríarse el clima se formaban glaciares en el Polo Norte y el Polo Sur. El hielo avanzaba y retrocedía en oleadas, conocidas como glaciaciones.
La Edad de Hielo más reciente entró en su fase más fría hace 22.000 años, cuando el hielo cubría buena parte de América del Norte y el norte de Eurasia. Al congelarse los océanos, el nivel del mar descendió más de 100 m en algunos lugares, con lo cual quedaron al descubierto puentes entre distintas masas de tierra. Por ejemplo, el estrecho de Bering, entre Siberia y Alaska, se transformó en tierra seca, lo que permitía a animales como los mamuts y los ciervos desplazarse entre Asia y América del Norte. Tras ellos iban los cazadores humanos, los primeros colonizadores de América del Norte. Camellos y caballos cruzaron de América a Asia. Cuando volvieron a subir las temperaturas, el hielo se fundó, subió el nivel del mar y este y otros puentes de tierra desaparecieron.
Las condiciones de vida eran extremadamente duras para las personas que vivían cerca de las capas de hielo. Los mamuts eran una valiosa fuente de carne, pieles y huesos. Los hombres cazaban en grupo y acorralaban al mamut contra la pared d una montaña para poder acercarse a matarlo. Lo atacaban con afiladas lanzas de sílex y madera, así como con piedras grandes. Un mamut proporcionaba carne suficiente para muchos meses. Las sobras se almacenaban en agujeros excavados en el suelo helado. Los huesos y los colmillos se usaban para el armazón de las cabañas, que se cubrían con pieles y turba.
^ARTE RUPESTRE^Las primeras obras de arte se crearon hace 40.000 años. Durante la última Edad de Hielo, los artistas primitivos dibujaban los animales que cazaban (toros, renos y bisontes) en las paredes de las cuevas donde se refugiaban.
Las pinturas se elaboraban con sustancias como arcilla, cal y carbón, molidas y mezcladas con agua o grasa animal. Se aplicaban con pinceles hechos con pelo, plumas, musgo o ramitas deshiladas. Los dibujuos no se realizaban únicamente como decoración. Es posible que tuviesen un significado religioso o mágico. Quizá los artistas creían que les daría buena suerte en la caza.
Se han encontrado pinturas rupestres en Europa, África, Asia y Australia. Las más famosas de Europa cubren las paredes de las Cuevas de ALTAMIRA(España) y de LASCAUX (Francia). Se pintaron entre 17.000 y 12.000 años representan bisontes, caballos, mamuts, renos y cuatro enormes toros blancos. Las cuevas de Lascaux las descubrieron en 1940 cuatro muchachos mientras buscaban a su perro. Ahora se encuentran cerradas al público, pero se han realizado copias a tamaño real de estas obras maestras prehistóricoas para que todo el mundo pueda admirarlas.
February 02 HERRAMIENTAS ^^Las primeras herramientas que conocemos las fabricó el Homo habilis hace más de 2 millones de años. Eran muy sencillas y estaban hechas con piedras. Los humanos pronto descubrieron que el sílex era uno de los mejores materiales para fabricar herramientas. Era muy duro y, además, se podría astillar para darle diferentes formas.
Dando golpes con una piedra, los hombres primitivos moldeaban pedernales en forma de hachas de mano, cuchillos, raspadores y choppers. Cuando se desafilaban, volvían a golpear los bordes para aguzarlos. Las hachas de mano son de las herramientas más antiguas que se conocen; algunas tienen 2 millones de años de antigüedad. Se usaban para cortar plantas, carne y pieles.
Con sílex, huesos y cuernos también se fabricaban armas. Hace 15.000 años se usaron por primera vez arcos y flechas. Hace 7.000 años, los humanos de Oriente Próximo aprendieron a fabricar herramientas de cobre. Hacie el año 3.000 a.C. descubrieron una aleación más fuerte: habia llegado la Edad del Bronce.
Los Primeros Humanos ^^Hace 300 millones de años que hay vida en la Tierra, pero los primeros homínidos no aparecieron hasta hace 7 millones de años. Aquellos primates descendieron de los árboles en los que vivían y empezaron a caminar sobre dos extremidades y a utilizar herramientas.
El cráneo de Toumai, que se encontró en Chad, África, en el año 2002, puede ser una pista sobre el homínido más antiguo que se conoce. Algunos científicos creen que tiene 7 millones de años de antigüedad. El siguiente fósil descubierto es de hace 4 millones de años, cuando los australopitecos vivían en África.
El esqueleto más completo de un Austrolopithecus se descubrió en Etiopía en 1974. Lucy, como se le conoce, murió hace unos 3 millones de años a la edad de 40 años; su altura era equivaliente a la de un niño de 10 años.
Los primeros seres humanos verdaderos, conocidos como Homo habilis, aparecieron hace 2,5 millones de años. Su cerebro era más grande y fabricaban herramientas con palos y piedras. Un millón de años más tarde apareció el Homo erectus, que se extendió de África a Europa y Asia. Fabricaba mejores herramientas, construía cabañas y sabía usar el fuego.
Muchos científicos, creen que los humanos, modernos, Homo sapiens, son el resultado de la evolución de esos homínidos. Coexistieron dos especies: el hombre de Neandertal y el hombre moderno. Hace 20.000 años, los hombres de Neandertal se habían extinguido, mientras que los humanos modernos, Homo sapiens sapiens, poblaban todos los continentes.
 Los primeros homínidos y el largo camino hacia el hombre
Diversas fueron las especies que unieron al hombre actual con los primeros homínido. Las especies que representaron verdaderos saltos evolutivos, es decir, verdaderos momentos de cambio, fueron las siguientes:
Australopithecus: fue el primer homínido bípedo (caminaba en dos patas y podía correr en terreno llano). Poseía mandíbulas poderosas y fuertes molares. Su cerebro tenía un volumen inferior a los 400 centímetros cúbicos. De aquí se deduce que el andar erguido se produjo mucho antes que la expansión del cerebro. El primer australopithecus fue encontrado en la década de 1960 en África oriental.
Homo habilis: coexistiendo con el australopithecus apareció esta especie de homínidos. Tenían un cerebro más grande, alrededor de 700 centímetros cúbicos. Su característica más importante fue el cambio en su forma de alimentación: ya no sólo comían frutas y vegetales sino también animales. Actualmente los investigadores no están de acuerdo sobre si el homo habilis cazaba intencionalmente y fabricaba utensilios para hacerlo.
Homo erectus: algunos lo consideraron el representante directo del hombre, pero hoy se sabe que muchos austratopithecus anteriores poseían rasgos semejantes. Son los primeros homínidos que se distribuyeron ampliamente por la superficie del planeta, llegando hasta el sudeste y este de Asia. Poseían un cerebro mayor que el del homo habilis: alrededor de 800 centímetros cúbicos. Conocían el uso del fuego y fabricaron la primera hacha de mano. El primer homo erectus fue encontrado en java (Oceanía) a fines del siglo pasado. El hallazgo de restos de homínidos de esta especie en las cavernas de Pekín permitió la reconstrucción de algunos aspectos de su vida.
Homo sapiens: vivió en Europa, en África y en Asia. Los hallazgos arqueológicos reflejan cambios importantes en el comportamiento de esta especie: utilización de instrumentos de piedra y hueso más trabajados, cambios en las formas de cazar, uso y dominio del fuego, empleo del vestido, aumento en el tamaño de las poblaciones, manifestaciones rituales y artísticas. El representante del homo sapiens más antiguo es el hombre de Neanderthal (Alemania), y en tiempos más modernos, el hombre de CroMagnon (Francia).
Homo sapiens sapiens: Sus características físicas son las mismas que las del hombre actual. Su capacidad cerebral es de alrededor de 1400 centímetros cúbicos. Se cree que apareció en Europa hace alrededor de 40.000 años. El homo sapiens sapiens es el que protagonizó, a partir del año 10.000 a.C., cambios muy importantes en la organización económica y social, como las primeras formas de agricultura y domesticación de animales, y la vida en ciudades.
EVOLUCION DEL CRANEO: El cráneo humano ha cambiado drásticamente durante los últimos 3 millones de años. La evolución desde el Australopithecus hasta el Homo sapiens, significó el aumento de la capacidad craneana (para ajustarse al crecimiento del cerebro), el achatamiento del rostro, el retroceso de la barbilla y la disminución del tamaño de los dientes. Los científicos piensan que el increíble crecimiento de tamaño del cerebro puede estar relacionado con la mayor sofisticación del comportamiento de los homínidos. Los antropólogos, por su parte, señalan que el cerebro desarrolló su alta capacidad de aprendizaje y razonamiento, después de que la evolución cultural, y no la física, cambiara la forma de vida de los seres humanos.
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