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2月29日 Los S0gunes de Japón^^En el Japón medieval los emperadores tenía poco poder y dependían de las sogunes, que dirigían el ejército y administraban la tierra.
Los emperadores de Japón estaban dominados por importantes familias militares. De esos clanes surgieron los sogunes; como el poderoso Minamoto Yoritomo. Los sogunes repelieron los ataques de los mongoles de China con sus leales guerreros samuráis. Como los caballeros en Europa, un samurái poseía tierras, y las cultivaban campesinos mientras él cazaba o se entrenaba en el uso de la espada y del arco y las flechas. Los samuráis llegaron a formar una clase de guerreros de élite. Practicaban el budismo zen, filosofía que había llegado a Japón desde China en el año 582.
A partir del siglo XIV, Japón quedó desgarrado por diversas guerras civiles entre daimios, que dirigían ejércitos de samurais. El daimio más poderoso fue Hideyoshi Toyotomi, un campesino que llegó a convertirse en samurái. Controló todo Japón desde 1585 hasta su muerte. Uno de sus tenientes, leyasu, se convirtió en sogún en el año 1603 y fundó la dinastía Tokugawa.
La Peste Negra^^La Peste Negra fue el peor desastre natural de la Edad Media, una plaga devastadora que acabó con la vida de muchos millones de personas en Europa y Asia. Un historiador italiano escribió:<<Esto es el fin del mundo>>.
La Peste llegó a Europa desde Asia en 1347. La enfermedad causó estragos en un ejército mongol que luchaba en Crimea(sur d Rusia). Los mongoles, desesperados, catapultaron los cadáveres por encima de las murallas de una fortaleza defendida por italianos. Cuando los italianos regresaron a Génova, llevaron con ellos la enfermedad.
Se trataba de la peste bubónica, que se transmite a la personas por ratas infectadas por picaduras de pulgas. Se la conoce como peste negra por los puntos negros que aparecían en las víctimas, que también presentaban inflamaciones en las axilas y las ingles, y tosían en sangre. Muchas personas morían el mismo dia en que caían enfermas. Ningún médico medieval conocía las causas de la peste negra ni sabia como curarla. A muchos cristianos les pareció un castigo de Dios, y algunos salieron a las calles para flagelarse como penitencia por los pecados de la humanidad.
La peste negra causó estragos desde China hasta Escandinavia. A medida que se propagaba, la gente, atemorizada, huía de las ciudades. Adondequiera que fuesen, la peste iba con ellos. Murió tanta gente que los pueblos quedaron desiertos y los campos se cubrieron d malas hierbas. La Iglesia perdió a muchos sacerdotes, los únicos hombres cultos de la época.
Las repetidas epidemias de peste que azotaron Europa durante el siglo XIV tuvireon como consecuencia que faltase gente para trabajar y cultivar la tierra, por lo que subieron los salarios. El malestar por ese motivo y por los impuestos provocó un levantamiento en Francia en 1358 y la revolución campesina liderada por Wat Tyler en Inglaterra en 1381.
PESTE NEGRA
La rata negra era portadora de las pulgas que transmitían la enfermedad. Las ratas viajaban en los barcos de puerto a puerto, y así propagaban la peste negra en una velocidad espeluznante. Había ratas y pulgas en todas las ciudades medievales y en casi todas las casas. La basura acumulada en las calles y la escasa higiene hicieron de las poblaciones un campo de cultivo ideal para la enfermedad. Muchas ciudades perdieron la mitad de sus habitantes, y hubo pueblos que quedaron abandonados.
2月28日 KUBLAI KAN Y CHINA^^El nieto de Gengis Kan se llamaba Kublai Kan. Cuando lo nombraron líder de los mongoles, se trasladó desde las ventosas estepas de Asia central hasta China, donde dirigió la corte más espléndida del mundo. En aquella época, China era el país más sofisticado y más avanzado tecnológicamente.
Los ejércitos de Kublai Kan derrocaron a la dinastía Song en China. En 1279 ya controlaban la mayor parte del país. El nuevo emperador trasladó su capita a Pekín. Por aquel entonces, China tenía las ciudades más grandes del mundo, como Kaifeng y Hangzhou.
La seda, la porcelana y otros productos chinos de lujo deslumbraban a los viajeros europeos y africanos. También estaban maravillados con los fuegos artificiales. Otros inventos chinos notables fueron el papel, la brújula magnética y la imprenta con tipos movibles.
Kublai Kan fue un soberano justo y un brillante general. Reforzó su imperio construyendo largas carreteras que conectaban territorios remotos. Organizó instituciones benéficas para los enfermos y provisiones de alimentos para caso de escasez. También intentó invador Japón dos veces, aunque sin éxito. Tras su muerte, en el año 1294, el poderoso imperio mongol empezó a decaer y, a mediados del siglo XIV, se había desmembrado casi por completo. En 1369, Timur Lang, conocido como Tamerlán, se proclamó soberano de Samarcanda, en Asia Central. En su intento de restaurar el imperio mongol, conquistó Persia, Iraq, Siri, Afganistán y parte de Rusia. En 1397 invadió la India, y falleció camino de China en 1405.
Los chinos empezaron a fabricar papel hacia el año 105. En los talleres imperiales, los fabricantes de papel sacaban la fibra de la corteza del cáñamo o de la morera y extendían la pulpa en bandejas de malla para que se secara las hojas. Al principio el papel no se usaba para escribir; sino como envoltorio y para vestir.
La escritura en china era un instrumento gubernamental y una forma de arte. Los más de 40.000 caracteres, originariamente signos pictográficos, se trazaban con un pincel fino.
MARC0 P0L0
En 1271, un comerciante y explorador italiano llamado Marco Polo viajó a China desde Venecia. Permaneció allí 24 años, recorriendo el país al servicio de Kublai Kan. Después escribió alabanzas de las ciudades chinas, con sus baños y sus casas de comida, su excelente sistema postal y el papel moneda, todavía desconocida en Europa.
El Imperi0 M0NG0L^^<<INHUMANOS y brutales, más monstruos que hombres...>> Así describía el historiador inglés Matthew Paris a los mongoles en el siglo XIII. Los ejércitos mongoles sembraron el pánico en Asia y Europa, y conquistaron territorios que formaron el imperio más grande de la historia.
L0S M0NG0LES vivían en las llanuras de Asia central, desde los montes Urales hasta el desierto de Gobi. Eran nómadas, viajaban con sus rebaños y vivían en tiendas portátiles.
A sus líderes los llamaban <<kan>>. En 1206, Temujin Kan unió a todas las tribus bajo su soberanía y fue proclamado Gengis Kan, señor de todos. En una vida de conquistas, dominó un imperio que se extendía desde el océano Pacífico hasta el río Danubio y que incluía el imperio persa. Los mongoles continuaron sus ataques tras la muerte de Gengis Kan. En 1237, un ejército mongol dirigido por Batu Kan, uno de los hijos de Gengis, invadió Rusia.
En Europa cundió el pánico cuando corrió la voz de la rapidez y la fiereza de los mongoles en el campo de batalla. Los soldados mongoles viajaban con cinco caballos cada uno y eran expertos en el manejo del arco y la lanza. Cuando ganaban, eran despiadados: masacraban a los habitantes de la ciudad conquistada y se llavaban sus tesoros. La Europa occidental sólo quedó a salvo cuando los mongoles regresaron a su patria al morir su lider Ogodei Kan, en 1241.
2月25日 UNA CIUDAD MEDIEVAL^^En la EDAD MEDIA las ciudades europeas eran bulliciosas de día, pero tranquilas y oscuras de noche. El silencio sólo lo rompían los serenos al cantar las horas. Las iglesias, los gremios, las ferias y los mercados atraían a la gente a la ciudad.
Al caminar por una ciudad medieval había que vigilar dónde se pisaba, ya que la gente tiraba la basura a las calles fangosas. A sus lados de las calles había alcantarillas abiertas que apestaban. La gente cogía agua del pozo de la ciudad o la compraba al aguador, con la esperanza de que estuviera limpia. Los cerdos y los pollos entraban y salían a sus anchas de pequeños patios. Las casas se construían muy juntas, y los pisos superiores a menudo sobresalían a la calle. La mayoría de las casas eran básicamente de madera, por lo que se incendiaban con facilidad. Por la noche, el toque de cubrefuego avisaba a la gente para que cubriese o apagase los fuegos de las cocinas.
Muchas casas hacían las veces de talleres y tiendas. Los artesanos y los comerciantes formaban grupos, los gremios, para organizar sus negocios y definir normas de trabajo. Los gremios también realizaban desfiles y representaciones en las calles. Algunas ciudades eran famosas por sus ferias, que atraían a comerciantes de toda Europa, así como a artistas, médicos farsantes y ladrones.
En las ciudades se trabajaba en la construcción de espléndidas catedrales, iglesias y murallas de defensa. Las grandes ciudades comerciales de Europa, como Hamburgo, Amberes y Londres, se enriquecieron gracias a la compraventa de lana y otros productos. Unas 90 ciudades del norte de Europa formaron la Liga Hanseática para defenderse de los piratas, conseguir mayor volumen de negocio y mantener a raya a los rivales.
CABALLER0S y CASTILL0S ^^ LasCruzaDasLos CABALLEROS eran los soldados más acorazados de la Edad Media. Combatían a caballo, enfundados en su armadura de metal. Su base era el castillo, una sólida fortaleza. Había castillos en toda Europa, Oriente Medio y la India, e incluso en Japón. El castillo era también el hogar de un señor y su familia.
Los primeros castillos medievales eran montículos de tierra con empalizadas de madera. Ese tipo de castillo lo construyeron los invasores normandos de inglaterra en el año 1066, a menudo en el mismo emplazamiento de antiguas fortalezas sajonas y romanas. No tardaron en ampliarse y reforzarse, con fosos llenos de agua, muros de piedra protegidos por torres y una sólida plaza fuerte central, la torre del homenaje. Los castillos solían construirse en la coma de colinas, o junto a puertos, ríos e importantes vías de comunicación.
Los castillos medievales eran fortelezas privadas para los caballeros o los señores que los poseían. El castillo era el hogar de una familia. En los primeros castillos hacía frío, había corrientes de aire, pues las ventanas no tenían cristales, y el suelo de piedra estaba recubierto de juncos secos. El señor y sus vasallos celebraban banquetes en el gran salón. Los sirvientes traían la comida de la cocina. Por la noche, todos dormían en el suelo, en torno al fuego central, excepto el señor y su esposa, que se retiraban a sus aposentos privados. Hasta el siglo XIV, la gente no solía bañarse, y las aguas sucias se vaciaban en el foso. Defendían el castillo soldados de infantería y caballeros montados. Cuando un castillo sufría un ataque, sus defensores necesitaban agua y alimentos suficientes para resistir un sitio que podía durar semanas o incluso meses. Las murallas debían tener el grosor adecuado para resistir las catapultas, los arietes y los intentos de excavar túneles. Con el tiempo, los cañones y la pólvora resultaron tan eficaces para volar murallas que dejaron de construirse castillos.
Para los cristianos europeos las cruzadas eran guerras santas, con la promesa de botín, al servicio de la iglesia. Durante más de 200 años, ejércitos cristianos y musulmanes lucharon por el control de Tierra Santa, el territorio que rodea Jerusalén en Oriente Medio.
Muchos Peregrinos cristianos visitaban Jerusalén, ciudad santa tanto para los cristianos como para los judíos y los musulmanes. Sin embargo, Jerusalén estaba bajo el dominio de los turcos musulmanes, que en 1095 prohibieron a los peregrinos cristianos la entrada a la ciudad. Eso enojó tanto a la iglesia cristiana occidental, con sede en Roma, como a la iglesia cristiana oriental de Constantinopla. Desde Roma, el papa Urbano II instó a los cristianos a liberar Jerusalén, e impulsó la primera cruzada, o guerra de la cruz. En 1096, una fuerza europea se unió a un ejército de Constantinopla. Sus líderes estaban inspirados por la fe religiosa, pero también por un deseo de incrementar sus riquezas y de ganar territorios. En tres años tomaron Jerusalén e intentaron crear más reinos cristianos en Palestina, pero ninguna de las siete cruzadas posteriores tuvo el mismo éxito.
Las cruzadas inspiraron muchas historias de coraje y honor en ambos bandos, pero también ocurrieron desastres. Antes incluso de que partiese la primera cruzada, un ejército de campesinos conocido como la Cruzada Popular recorrió Europa y terminó masacrado por los turcos. Por otro lado, la cuarta cruzada, de 1202, se desvió para saquear la ciudad cristiana de Constantinopla. La Eur0pa FeuDal; Iglesias y M0nasteri0s ^^En el SISTEMA FEUDAL, el rey estaba en lo más alto, y los pobres, en lo más bajo. Entre medio estaban los señores, los clérigos, los mercaderes y los artesanos. El rey y los nobles(señores y barones) concedían tierras a la gente que trabajaba y luchaba para ellos. A cambio, el señor los protegía. Los vasallos debían avituallar a los soldados un número determinado de días al año, normalmente 40. También tenían que pagar impuestos en forma de dinero, productos agrícolas o bienes.
El feudalismo se desarrolló entre los francos. Se basaba en la idea tradicional de que un líder fuerte debía proteger y recompensar a sus seguidores por su lealtad. Al mismo tiempo que esas disposiciones militares se extendió el régimen señorial. Los campesinos pobres trabajaban en señoríos. Un campesino podía poseer una pequeña parcela, pero también tenía que trabajar las tierras del señor.
El feudalismo se consolidó cuando los reyes concedieron más tierras a sus caballeros, los guerreros de cuya lealtad y habilidad en el campo de batalla dependían. El sistema empezó a desmoronarse en el siglo XIII, cuando comenzó a circular el dinero con mayor normalidad y la gente prefería arrendar las tierras a mantener un vínculo de servicios. El apogeo de los caballeros y sus castillos empezó a decrecer en el siglo XIV, cuando la pólvora cambió la naturaleza de las técnicas de guerra. El desastre de la peste negra debilitó aún más el sistema.
En la Europa medieval miles de hombres y mujeres dedicaban su vida a la iglesia cristiana, trabajando, rezando y estudiando en monasterios y conventos. Los monasterios se convirtieron en centros del saber.
LOS HOMBRES Y MUJERES que se hacían monjes o monjas obedecían una regla, o forma de vida, definida originariamente en el siglo VI, entre otros, por San Benito de Nursia. Según san benito, un mnoje o una monja debía ser pobre, célibe y obediente. Los monjes vestían sencillas togas, se tonsuraban la cabeza y vivían juntos en comunidades conocidas como monasterios. El director del monasterio era el abad. Con el tiempo algunos abades administraron grandes propiedades e incluso tenían caballeros a su servicio. La superiora de un convento d mujeres era la abadesa.
Los monjes y las monjas seguían un programa diario de oración y culto:asistían a ocho servicios al día. Los monjes comían juntos en el refectorio y trabajaban en los campos o en talleres. Más tarde, hermanos legos se encargaban de las tareas más duras. Los monjes cuidaban a los enfermos, y daban comida y cobijo a los viajeros. También copiaban libros, con letras y dibujos de brillante colorido, lo que se conoce como iluminaciones. Esos libros se guardaban en las bibliotecas de los monasterios, que así conservaban los conocimientos antiguos.
Había varias organizaciones, u órdenes, de monjes, como los benedictinos, los cartujos y los cistercienses. En el siglo XIII se formaron nuevas órdenes de predicadores itinerantes, conocidas como mendicantes. Los frailes de la orden franciscana, por ejemplo, no vivían dentro de un monasterio, sino que recorrían las zonas rurales predicando el cristianismo.
2月21日 L0s Viajes De l0s Viking0s^^Cuand0 los vikingos zarpaban en sus drakkars, iban dispuestos a matar y a saquear. Los barcos mercantes más lentos, los usaban para comerciar y descubrir nuevas tierras.
LOS DRAKKARS VIKINGOS eran rápidos y resistentes como para cruzar océanos. Desde finales del siglo VIII, grupos de vikingos zarparon de Escandinavia y llegaron a las costas de la Europa occidental. Los ataques a Inglaterra empezaron en el año 787. Pronto corrió la voz de que eran fieros guerreros por lo que, cuando se avsitaba un barco vikingo, cuandía el pánico. Armados con hachas y espadas de hierro, saquearon monasterios y ciudades en busca d eun buen botín y de esclavos.
Los vikingos también conquistaron tierras. En el año 865, los vikingos daneses empezaron a establecerse en el este de inglaterra, en las islas Orcadas y Shetland, frente a la costa de Escocia, en la isla de Man y en Irlanda. Atacaron lo que ahora es Francia, donde se libraron de ellos comprándolos con tierras en Normandia(911), Los vikingos noruegos navegaron hacia el oeste por el océano Atlántico, se establecieron en Islandia(874) y en Groenlandia(982), y desembarcaron en América del Norte(1000).
Los Vikingos suecos viajaron hacia el este hasta el mar Negro y comerciaron con los griegos y los áraboes, quienes los llamaban rus. Así a los asentamientos vikingos del este de Inglaterra(Danelaw) llegaban artículos de los mercados de Bagdad y Constantinopla.
MONEDAS AL PESO
Los vikingos valoraban las monedas por su peso. Muchos comerciantes tenían balanzas para comprobar si el dinero de los clientes era bueno y para evitar malentendidos con otros comerciantes. Para comprobar las monedas se usaban pequeñas pesas de plomo. En Jorvik y en otros asentamientos vikingos se han encontrado pequeñas balanzas para pesar plata.
L0S VIKING0S ^^LOS VIKINGOS fueron grandes exploradores. Zarparon de Escandinavia(Noruega, Suecia y Dinamarca) en busca de nuevas tierras y llegaron hasta Groenlandia, las Islas Británicas, el Mediterráneo y el mar Negro. No todos eran piratas; había agricultores y comerciantes pacíficos.
ESCANDINAVIA, la patria de los vikingos, era una tierra montañosa y boscosa con pocas tierras buenas de cultivo. La mayoría de los vikingos vivían cerca del mar, cuidando pequeños campos donde cultivaban centeno, cebada, trigo, avena y hortalizas, como nabos y zanahorias. Criaban ganado vacuno y ovino, y pescaban en los ríos y los fiordos. Los comerciantes viajaban a caballo o en barco hasta las ciudades comerciales, como Hedeby, en Dinamarca, para cambiar pieles, cuernos de reno o marfil de morsa por armas, joyas y objetos de cerámica.
Las familias vikingas vivían en casas de madera, piedra o turba. El humo del fuego de cocinar salía por un agujero abierto por el tejado. La gente se sentaba en bancos en torno al fuego para saborear abundantes comidas, jugar a dados o contar cuentos. A los vikingos les encantaban las historias, sobre todo las que hablaban de sus héroes y dioses. El dios más importante de la mitología nórdica era Odín, sabio y tuerto, aunque el más popular era Thor, el dios del trueno, cuyo símbolo era un martillo. Asimismo, los vikingos practicaban deportes físicos como la lucha, peleas a caballo y patinaje sobre hielo.
Muchos granjeros vikingos tenían Thralls(esclavos) que les ayudaban con el trabajo, pero la mayoría de los hombres eran Karls(hombres libres). Los ricos terratenientes, o jarls, debían compartir sus riquezas con sus súbditos y ofrecerles banquetes y entretenimiento en su gran salón. Los jarls más poderosos se convirtieron en jefes de los vikingos. A medida que crecía la población, las tierras de cultivo se hacían más escasas. A partir de finales del siglo VIII, esos jefes vikingos y sus guerreros empezaron a viajar en busca de mejores tierras de cultivo y de riquezas.
EL THING
El Thing era el tribuna del justicia vikingo. Todos los años los habitantes de un lugar se reunían durante varios días, y cualquier hombre libre que tuviese alguna queja o disputa pendiente podía plantear la cuestión. Sus vecinos escuchaban y juzgaban. Si una persona se negaba a acatar la sentencia del Thing, se convertía en un proscrito que debía morir.
El Imperi0 Jemer^^Entre los siglos IX y XV el imperio Jemer de Camboya dominó el sudeste asiático. Los jeres fueron excelentes constructores e ingenieros. Edificaron ciudades con inmensos complejos religiosos, palacios, lagos y canales.
Antes de fundar su imperio, en 802, el pueblo jemer creó dos pequeños estados. El primero fue Funan y el segundo, Chenla, que data del año 600. El imperio jemer fue obra de un poderoso rey, Jayavaman I, que unió a los pueblos que vivían en las tierras que ahora forman parte de Camboya, Tailandia, Laos y Vietnam. A él y sus sucesores se los veneró como dioses.
Los antiguos libros de los jemeres fueron destruidos hace mucho tiempo, de modo que lo que sabemos sobre ellos procede principalmente de textos chinos. Las tallas en piedra de las ruinas de los grandes edificios de los jemeres.
La riqueza de los jemeres procedía del arroz. Cavaron acequias para regar sus arrozales, y cultivaban tres cosechas al año. Siempre se establecían cerca del agua, y construían sus casas sobre pilares junto a los ríos y a orillas del lago Tônlé Sap.
Surayavarman II, líder de los jemeres entre los años 1113 y 1150, mandó construir Angkor Vat. Ese líder guerrero cosechó éxitos en Tailandia y en Vietnam. El imperio jemer alcanzó su mejor momento durante el reinado de Jayavarman VII, quien mandó construir carreteras, hospitales y templos. Como todos los reyes jemeres, era hinduista, aunque la mayor parte de la población del imperio era budista. Los jemeres fueron valientes guerreros, pero a principios del siglo XV los derrotaron los tailandeses. La ciudad y el templo de Angkor fueron abandonados e invadidos por la selva. El gran templo mide 1.555 m x 1.372 m, y sus torres centrales(eran doradas) se alzan 65 m. En un principio el templo estuvo dedicado al dios hinduista Visnú. A principios del siglo XVI pasó a ser un santuario budista.
Los arqueros jemeres luchaban sobre grandes elefantes de guerra. Durante el ataque, camapanas y gongs contribuían al estruendo. Los jemeres cnoservaron las tierras que conquistaron hasta que invasores de Tailandia ocuparon su lugar.
Carl0magn0^^CARLOS I, rey de los francos, fue conocido como Carlomagno(Carlos el Grande). Fundó el Sacro imperio Romano en Europa, y mucha gente lo consideró el soberano ideal durante mucho tiempo.
CARLOMAGNO nació en el año 742. Su padre fue el rey Pipino, hijo del famoso Carlos Martel, soldado y fundador d el anueva dinastía franca. Pipino falleció en 768 y repartió su reino entre sus hijos Carlomán y Carlomagno. Carlomán murió pronto y Carlomagno tomó el control de todo el reino.
Carlomagno, un hombre de gran estatura y convencido de su destino, había aprendido mucho de su padre, un cruel guerrero. Condujo a sus ejércitos fuera de su patria franca(Francia) hacia lo que ahora son los Países Bajos, Alemania e Italia. Allí donde conquistaba a pueblos no cristianos, como los sajones de Alemania o los ávaros de Hungría, los obligaba a convertirse al cristianismo y a participar en bautismos masivos.
Pero Carlomagno no sólo emprendió guerras de conquista. También aprendió a leer latín e impulsó un importante renacimiento cultural. Su capital, Aquisgrán, era el refulgente centro de su imperio, con un espléndido palacio y una piscina climatizada.
Sin embargo, el emperador vestía y vivía con sencillez. Le gustaba que le leyeran libros en voz alta, e invisó a su corte a famosos eruditos, como Alcuino de York.
La posición de Carlomagno como el líder más poderoso Europa se reconoció en el año 800, cuando el Papa lo coronó sacro emperador romano. Tras su muerte, en el año 841, el Sacro Imperio Romano, debilitado por diversos ataques, quedó pronto dividido entre sus tres nietos. No obstante, de una u otra forma, perduró hasta 1806.
Después de la muerte de Carlomagno se escribieron muchas historias sobre él. Una escaramuza que tuvo lugar durante su campaña española del año 778 se convirtió en el tema del poema épico medieval El Cantar de Roldán.
La tumba de Carlomagno se encuentra en la ca pital imperial, Aquisgrán. Data de 1215 y está decorada con oro y piedras preciosas. Los artistas, que trabajaron 400 años después de su muerte, pudieron consultar textos en los que se describía su aspecto, pero no tenían ningún retrato en el que inspirarse mejor.
2月20日 L0S MAYAS^^Los mayas fueron una cultura del área mesoamericana, cuyos rasgos destacados son la escritura jeroglífica, el calendario, las pinturas murales, las cerámicas, el estilo arquitectónico, entre otros. Desarrollaron una importante cultura intelectual y por eso se los llama “los griegos de América” .
LOS MAYAS vivieron en América Central y su civilización duró más de 700 años. Construyeron grandes ciudades y levantaron magníficos templos de piedra que siguen en pie. Los centros más importantes fueron Copan, Tikal, Piedras Negras, Chichen ltzá, Uxmal y Mayapán. Se distinguen dos tipos de edificios: templos y palacios. Los templos estaban construidos en la cumbre de una pirámide con una o cuatro escaleras. Los palacios estaban en plataformas más bajas. Se cree que eran residencias de los sacerdotes.
Los Mayas gozaron de su momento álgido entre los años 200 y 900, aunque su cultura perduró hasta que los españoles conquistaron América Central a principios del siglo XVII. Vivían en ciudades-estado perfectamente organizadas, cada una con su propio soberano. Esos soberanos combatían en guerras contra ciudades-estado vecinas. También controlaban el comercio de obsidiana, cacao, algodón y otros artículos, como plumas de colores para la confección de tocados. Enlas zonas rurales, los agricultores limpiaban las tierras forestales y formaban terrazas en las colinas para cultivar judías, maíz y calabazas. Criaban pavos y abejas, y tan sólo tenían perros como animales domésticos. Sus únicos vehículos con ruedas eran unos carros de jueguete.
La ciudad maya más grande fue Tikal, en la actual Guatemala, con 60.000 habitantes. Las grandes plazas que había alrededor de los templos piramidales se llenaban de gente que acudía a contemplar las ceremonias dirigidas por los sacerdotes, que estudiaban los cielos para predecir los eclipses de sol y la Luna. La religión era muy importante para los mayas. Ofrecían sacrificios a sus muchos dioses para obtener su favor. Principalmente sacrificaban animales, pero también lanzaban víctimas humanas a pozos sagrados. Eran politeístas. Sus principales dioses se vinculaban con la agricultura y al tiempo, como el dios de la lluvia, el maíz, etcétera. Poseían un ritual complejo: oraciones, ayunos, sacrificios humanos. Concebían al hombre como dependiente de los dioses que dominaban al mundo. El creador del mundo era Hunab y se creía que su hijo ltzamná, señor de los cielos, de la noche y del día, había otorgado a los mayas la escritura, los códices y quizás el calendario. Se lo invocaba en las ceremonias propiciatorias del nuevo año, para evitar desastres.
 Los Mayas inventaron el primer sistema de escritura de América. Escribían códices en páginas de corteza de árbol; tres han llegado hasta nuestros días. También erigían altas piedras talladas para conmemorar fechas y acontecimientos importantes. En México muchas personas hablan aún lenguas mayas.
El calendario maya es la expresión de la importancia que los mayas dieron al tiempo, no sólo como ordenador de los acontecimientos sino como fenómeno sobrenatural que regía la creación. Poseían tres calendarios: el solar, el venusino y el litúrgico. El solar estaba conformado por 365 días divididos en meses compuestos por 20 o 18 días más uno de 5 días que era utilizado para las fiestas de fin de año. El venusino era utilizado por los sacerdotes, que estudiaban la posición del planeta Venus.
El litúrgico estaba compuesto por 260 días, de las cuales cada día tenía un nombre diferente. La escritura era utilizada en tiras de papel fabricadas con cortezas de árboles, llamadas códices. Sobre los mismos, los escribas desarrollaron la escritura jeroglífica: figuras y símbolos coloreados con pinturas vegetales, que aún no se han podido descifrar. La mayoría de los códices fueron destruidos por los españoles. En matemáticas alcanzaron un verdadero desarrollo: se basaban en el sistema vigesimal. Para la numeración escrita emplearon puntos, que valían 1 y rayas, que valían desde 5 hasta el 19. El cero fue utilizado por ellos. La actual población maya se eleva a dos millones, de los cuales hay un millón cuatrocientos en Guatemala. Sus reclamos son continuos: basta de opresión, pobreza, marginación, discriminación y desamparo. La indígena Rigoberta Menchú recibió en 1992 el premio Nóbel de la Paz, por su ardua lucha por la defensa de los derechos de los indígenas.
UNA INDÍGENA, PREMIO NOBEL DE LA PAZ:
"Este Premio Nóbel lo interpreto primero como un homenaje a los pueblos indígenas sacrificados y desaparecidos por la aspiración de una vida más digna, justo, libre, de fraternidad y comprensión entre los humanos, A los que ya no están vivos para albergar la esperanza de un cambio de lo situación de pobreza y marginación de los indígenas, relegados y desamparados en Guatemala y en todo el continente americano, "Reconforta esto creciente atención, aunque llegue 500 años más tarde, hacia el sufrimiento, la discriminación, lo opresión y explotación que nuestros pueblos han sufrido, pero que gracias a su propia cosmovisión y concepción de lo vida han logrado resistir y finalmente ver con perspectivos promisorias, cómo, de aquellas raíces que se quisieron erradicar germinan ahora con pujanza, esperanzas y representaciones paro el futuro. Civilizaciones Americanas^^En todo el continente americano surgieron impresionantes civilizaciones. Los nativos americanos que las crearon construyeron palacios en lo alto de tremendos precipicios, enormes montículos de tierra y templos piramidales. Algunos restos de aquellos logros han llegado hasta nuestros días.
El pueblo Anasazi vivía en lo que ahora es el sudoeste de Estados Unidos. Cultivaban maíz y construyeron impresionantes pueblos en despeñaderos, en los que vivían hasta 5.000 personas. Sus descendientes son conocidos como los pueblos.
También en el sudoeste vivían los hohokam, que cavaron canales para regar sus cultivos y, al igual que los anasazi, tejían telas de algodón y realizaban artesanía de barro decorada. Más al este, el pueblo del Misisipi construyó ciudades bien planificadas de casas unifamiliares.
Hacia el año 700 d.C. la ciudad más grande d América estaba en el centro de México. Teotihuacán tenía más de 100.000 habitantes, 600 pirámides y 2.000 bloques de pisos. La época de máximo poder de Teotihuacán transcurrió entre los años 350 y 750 d.C. A partir de entonces quedó eclipsada por una nueva potencia, los toltecas, que construyeron su propia ciudad-templo en Tula.
En América del Sur, en medio de las cumbres de los Andes estaba la ciudad de Tiahuanaco, que fue muy próspera entre los años 500 y 1000. Sus habitantes usaban llamas como animales de carga y remaban en barcas de juncos por el lago Titicaca. Tiahuanaco influyó enormemente en otras ciudades-estado de los Andes, como Huari, en Perú.
La cultura de Nazca, de Perú, trazó gigantescos dibujos en el desierto con surcos y piedras: son sorprendentes formas de animales que sólo se pueden apreciar bien desde el aire.
El AuGe Del Islam ^^La nueva Fe que predicó el profeta Mahoma a principios del siglo VII cambió el curso de la historia. Sus seguidores difundieron el islam mediante la predicación y las conquistas. En el siglo VIII, los musulmanes dominaban la mayor parte de Oriente Medio y el norte de África.
Antes de Mahoma no existía ningún lazo entre los pueblos árabes. Cada grupo rendía culto a dioses distintos. Mahoma era un comerciante de La Meca, en Arabia. Cuando tenía unos 40 años, empezó a predicar la creencia en un solo dios tras haber tenido un sueño en el que un ángel le comunicó que era el profeta de Alá (Dios). La nueva religión se llamaría Islam, que significa sumisión al deseo de Alá.
Mahoma tuvo que abandonar La Meca cuando una parte de sus habitantes se opuso a sus nuevas enseñanzas. El viaje que realizó en el año 622 a Yatrib (ahora Medina) aún se conmemora como la Hégira, hecho que marca el comienzo del calendario musulmán. En Medina, Mahoma y sus seguidores construyeron la primera mezquita. Sus enseñanzas y revelaciones se escribieron en el Corán, el libro sagrado del islam. En el año 630 los seguidores de Mahoma tomaron La Meca y el islam se convirtió la nueva religión de Arabia. Cuando Mahoma murió, en 632, su suegro, Abu Bakr, fue elegido primer califa (sucesor). El grupo llamado chií consideraba que únicamente los descendientes de Fátima, la hija de Mahoma, podían ser líderes del Islam. En cambio, los conocidos como suníes creían que podía serlo cualquier musulman. Esa división aún perdura hoy en día.
En el año 644 los árabes habían conquistado la mayor parte de Siria, Palestina y Persia. A partir del 661, la familia omeya controló su creciente imperio desde su capital, Damasco, en Siria. El avance del islam hacia Europa se vio frenado por el ejército franco de carlos martel en el año 732. En 762, la nueva dinastía abasí trasladó la capital del imperio a Bagdad(actual Iraq). Esa ciudad se convirtió en el centro del mundo islámico.
Los musulmanes creen que Mahoma ascendió al cielo desde la cúpula de la roca de Jerusalén para hablar con Dios y luego regresó a la Tierra para difundir el Islam.
La Meca es la ciudad de Arabia Saudí hacia la que se orietnan los musulmanes al rezar. Allí viajan millones de peregrinos, y al llegar, dan vueltas alrededor de la Kaaba, el santuario que contiene la Piedra Negra que, según los musulmanes, entregó a Abraham el ángel Gabriel.
L0S FRANC0S ^^Los FRANC0S fueron el pueblo europeo occidental más fuerte de los que lucharon por tierras y por poder tras la caída del imperio romano en el año 476.
Bajo su primer gran líder, Clodoveo, los francos se expandieron desde supatria, que se encontraba en torno al río Rin(ahora Alemania). Lucharon contra sus vecinos, como los visigodos y lso borgoñones, y hacia el año 540 habían conquistado la mayor parte d la antigua provincia romana de la Galia (la Francia moderna, cuyo nombre deriva precisamente de los francos).
Clodoveo derrotó a los jefes rivales para controlar todas las tribus francas. Su familia se conoce como dinastía merovingia, en honor a su abuelo Meroveo. Clodoveo se convirtió al Cristianismo y gobernó desde París, controlando sus tierras a través de obispos y nobles. Los nobles o señores poseían fincas conocidas como señoríos, donde trabajaban campesinos.
Los líderes francos siempre estabana punto para defender sus propiedades y conquistar nuevas tierras. Su afán bélico implicaba la necesidad de sirvientes que prestaran servicio militar. A cambio, a los sirvientes se les concedían tierras. Así empezó el feudalismo. Las familias importantes buscaban el favor del rey. Hacia el año 600, dos clanes rivales se enfrentaron por el poder.
El clan de Austrasia expulsó al de Neustria, y su líder Pipino de Heristal, fundó una nueva dinastía. El hijo de Pipino, Carlos Martel ("el martillo"), ganó una batalla histórica en Poitiers contra los invasores musulmanes en 732. Esa derrota frenó el avance del islamismo hacia Europa central. El hijo de Carlos Martel, Pipino el Breve, estableció la nueva dinastía carolingia. Fue el primer rey franco ungido por el Papa, en el año 754. Pero el mayor de los soberanos francos fue el el hijo de Pipino, Carlomagno.
2月19日 BIZANCI0^^No hay un consenso general en cuanto a la fecha de inicio del Imperio Bizantino. Para algunos autores la fecha clave es la fundación de Constantinopla en el año 330, en tanto que otros estudiosos consideran como acta de nacimiento del Imperio Bizantino la muerte de Teodosio I, en 395, cuando el Imperio Romano fue definitivamente dividido en dos mitades, oriental y occidental. Otros piensan que puede hablarse con propiedad de Imperio Bizantino a partir del momento en que fue depuesto el último emperador romano de Occidente, Rómulo Augústulo (476).
Bizancio puede ser definido como un imperio multi-étnico que emergió como imperio cristiano y terminó sus más de 1.000 años de historia en 1453 como un estado griego ortodoxo: el imperio se convirtió en nación. Constantino fue también el primer emperador en adoptar el cristianismo, religión que fue incrementando su influencia a lo largo del siglo IV y terminó por ser proclamada por el emperador Teodosio I, a finales de dicha centuria, religión oficial del Imperio. A la muerte del emperador Teodosio I, en 395, el Imperio se dividió definitivamente: Flavio Honorio, su hijo mayor, heredó la mitad occidental, con capital en Roma, mientras que a su otro hijo Arcadio le correspondió la oriental, con capital en Constantinopla. Para la mayoría de los autores, es a partir de este momento cuando comienza propiamente la historia del Imperio Bizantino. Mientras que la historia del Imperio Romano de Occidente concluyó en 476, cuando fue depuesto el joven Rómulo Augústulo por el germano (del grupo hérulo) Odoacro, la historia del Imperio Bizantino se prolongará durante aún casi un milenio. Durante más de 500 años el imperio romano impuso una forma de vida única en una extensa área. En el año 476 cayó la mitad occidental del imperio a raíz de las invasiones germánicas. En la mitad oriental, la soberanía romana continuó prosperando en lo que se conoce como el imperio bizantino.
LA ANTIGUA CIUDAD portuaria griega de Bizancio(actual Estambul) fue el centro del imperio bizantino. Pasó a denominarse Constantinopla e honor del primer emperador bizantino, Constantino, y fue la sede de los emperadores bizantinos y el centro d la iglesia cristiana oriental.
En el imperio bizantino se conservaron las artes y los conocimiento griegos y romanos. Las Iglesias bizantinas, como las de Santa Sofía, contenían frescos y mosaicos formados por cientos de piezas de cristal o piedra.
El imperio alcanzó su mejor momento en el siglo VI, con el emperador Justiniano y su general Belisario. Incluía Italia, Grecia, Turquía y partes de España, del norte de África y de Egipto.
Durante el imperio de Justiniano I (518-565), el Imperio llegó al apogeo de su poder. El emperador se propuso restaurar las fronteras del antiguo Imperio Romano, para lo que emprendió una serie de guerras de conquista en Occidente:
La época de Justiniano no sólo destaca por sus éxitos militares. Bajo su reinado, Bizancio vivió una época de esplendor cultural, a pesar de la clausura de la Universidad de Atenas, destacando, entre otras muchas, las figuras de los poetas Nono de Panópolis y Pablo Silenciario, el historiador Procopio, y el filósofo Juan Filopón. Entre 528 y 533, una comisión nombrada por el emperador codificó el Derecho romano en el Corpus Iuris Civilis, permitiendo así la transmisión a la posteridad de uno de los más importantes legados del mundo antiguo. El esplendor de la época de Justiniano encuentra su mejor ejemplo en una de las obras arquitectónicas más célebres de la historia del Arte, la iglesia de Santa Sofía, construida durante su reinado por los arquitectos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto. Justiniano gobernó con la ayuda de su poderosa esposa Teodora. Justiniano promulgó un código de leyes, en el que posteriormente se basarían los sistemas legales de muchos países europeos. Constantinopla era un puerto bullicioso y un punto de encuentro para comerciantes de lugares tan lejanos como España, China y Rusia. Pero los invasores orientales(ávaros, eslavos y búlgaros) amenazaron ese último imperio romano. Tras la muerte de Justiniano, en 565, una serie de guerras debilitó a Bizancio, que acabó cayendo en manos de los turcos en 1453.
Sin embargo, la desaparición del estado bizantino no acabó con los sentimientos nacionalistas del pueblo, ya que los actuales habitantes de Grecia se consideran herederos de la tradición bizantina.
TRANSFORMACIONES:
A principios del siglo IX, el Imperio había sufrido varias transformaciones importantes:
Hay que destacar la gran importancia del comercio. Por su situación geográfica, el Imperio Bizantino fue un intermediario necesario entre Oriente y el Mediterráneo, al menos hasta el siglo VII, cuando el Islam se apoderó de las provincias meridionales del Imperio. Era especialmente importante la posición de la capital, que controlaba el paso de Europa a Asia, y al dominar el Estrecho del Bósforo, los intercambios entre el Mediterráneo (desde donde se accedía a Europa occidental) y el Mar Negro (que enlazaba con el Norte de Europa y Rusia).
Existían tres rutas principales que enlazaban el Mediterráneo con el Extremo Oriente:
Un importante elemento en la economía del Imperio fue su moneda, el solido bizantino, de extendido prestigio en el comercio mundial de la época.
2月18日 REYES y C0NFLICTOS 500-1400El período que abarca desde el año 500 hasta el 1400 en Europa se conoce como Edad Media o época Medieval. Empezó conla caída del imperio romano y finalizó con el Renacimiento, cuando las artes y la cultura resurgieron en el continente europeo.
La ÉP0CA MEDIEVAL fue un tiempo de guerras y conquistas. En unas guerras se disputaban territorios, mientras que otras eran de religión y enfrentaban a pueblos de diferentes creencias en una época en la que la fe dominaba la vida de la mayoría de las personas. En aquellos tiempos la civilización china estaba mucho más adelantada que el resto del mundo. En África y en América emergieron fuertes imperios bien organizados basados en el comercio, mientras que la difusión del islamismo desde Arabia hacia Oriente Medio, el norte de África y España llevó una nueva forma de vida a una extensa área.
Durante la Edad Media la gente vivía de forma sencilla. Había agricultores en los pueblos y artesanos en las ciudades. Muchas familias construían sus propias casas, confeccionaban su ropa y cultivaban sus alimentos. Los pobres debían rendir pelitesía a los señores o terratenientes locales, que, a su vez, servían a un rey o emperador más poderoso. Los soberanos mandaban construir castillos, palacios, templos y catedrales. Se solía tardar años, e incluso siglos, en construir esos enormes edificios de piedra.
Muy pocas personas viajaban lejos de sus casas. Entre los que se aventuraban a visitar tierras extranjeras se encontraban los comerciantes, los soldados y algunos intrépidos exploradores que escribían relatos de sus viajes. Casi nadie sabía leer o escribir, por lo que los conocimientos se transmitían oralmente. En Europa, los monasterios eran centros de aprendizaje, mientras q en Asia los chinos y los árabes estaban a la cabeza en ciencia, tecnología, medicina y astronomía.
IMPERI0S D la InDia^^Hacia el año 321 a.C., un joven principe, Chandragupta Maurya, fundó un imperio que se extendió por el norte de la India, desde el Hindukush hasta Bengala. Fue el primer imperio indio.
El nieto de Chandragupta, Asoka, subió al trono en el año 269 a.C. Amplió el imperio hasta que casi toda la india quedó bajo soberanía de los Maurya. En 260 a.C., el ejército de Asoka libró una sangrienta batalla contra el pueblo de Kalinga, en el este de la India. Al ver la magnitud de la masacre, Asoka se sintió arrepentido. Se convirtió al Budismo y prometió seguir sus enseñanzas de Paz y no violencia.
Asoka recorrió todo su imperio escuchando las opiniones y las quejas de sus ciudadanos e intentando mejorar su suerte. Mandó grabar decretos en pilares para que la gente pudiera leerlos y envió personal especial a explicar su política de tolerancia religiosa, respeto hacia los demás y paz.
Tras la caída del imperio Maurya, hacia el año 185 a.C., la India se dividió en pequeños reinos independientes. En 320 d.C., Chandragupta I, soberano de Magadha, en el valle del Ganges, aplió su reino. El imperio Gupta dominaría el norte de la India durante los siguientes 200 años. El hijo de Chandragupta, Samudra, expandió el imperio e incrementó sus relaciones comerciales. Lo sucedió Chandragupta II, durante cuyo reinado la India vivió una edad de 0r0.
Bajo la dinastía Gupta florecieron las artes, la literatura, la ciencia, la medicina y las matemáticas. Excelentes poetas y artistas eran invitados a la corte real.
El Hinduismo sustituyó al budismo como principal religión del imperio, y se construyeron muchos templos y santuarios.
El sánscrito, la lengua clásica sagrada de la India, se convirtió en la lengua de la corte.
HINDUISMO
La religión hinduista surgió hace más de 4.000 años, cuando ideas de la civilización del valle del Indo se mezclaron con las de los pueblos invasores. Durante el reinado de Asoka, el budismo fue la principal religión de la India. El hinduismo resurgió con los Gupta. Hoy en día más de tres cuartas partes de los indios son hinduistas. El principal símbolo del hinduismo es la palabra om.
BUDISMO
La religión budista la fundó un principe indio, Siddharta Gautama, que abandonó su vida acomodada para buscar la iluminación(bodhi), y la encontró mientras meditaba sentado bajo un árbol. Dedicó el resto de su vida a viajar y a enseñar:El budismo explica que las pesonas, como todos los seres vivos, forman parte de un ciclo infinito de nacimiento, cambio, muerte y reencarnación. El budismo se extendió desde la India hasta otras regiones de Asia, y más allá.
CULTURAS AFRICANAS^^La primera gran civilización africana, aparte de la egipcia, se desarrolló en Nubia (norte Sudán) en el 2000 a.C. El reino de Cus fue conquistado por Egipto en el 1500 a.C. Sin embargo, hacia el 728 a.C., Cus derrotó a Egipto y lo controló durante cien años.
En el siglo III a.C., la capital de Cus pasó a ser Meroe, a orillas dle río Nilo. La ciudad se convirtió en un importante centro siderúrgico. Otro centro de este tipo se desarrolló en lo que ahora es el norte de Nigeria hacia 600 a.C. En esa región vivía el pueblo Nok. Su cultura fue próspera hasta el año 200 d.C. El pueblo Nok extraía hierro y lo fundía en hornos de arcilla. Con el hierro fabricaban herramientas como azadas y hachas, con las que limpiaban las tierras de cultivo. También fabricaban puntas de flecha, lanzas y cuchillos, así como herramientas de piedra y características figuras de arcilla.
El reino de Aksum subió al poder en el siglo II d.C. Situado en lo que ahora es el norte de Etiopía, Aksum se encontraba en una importante ruta comercial y se enriqueció gracias a la compra y venta de especias, incienso y marfil. Principalmente comerciaba con Arabia, Egipto y Persia.
Hacia el año 320 d.C., el rey Ezana de Aksum se convirtió al cristianismo. En el siglo VI d.C, Aksum conquistó parte de Arabia occidental. Sin embargo, hacia el 1000 d.C. había desaparecido bajo la influencia de un nuevo imperio islámico que se expandía desde Arabia.
En Aksum se construían enormes obliscos de piedra de hasta 30 m de alto. Tallados en losas de piedra individuales, tal vez eran símbolos del poder de Aksum o monumentos funerarios para la familia real. 2月17日 La S0cieDaD R0mana ^^La sorprendente expansión y el éxito del imperio romano se debían ante todo a su ejército, que era el mejor entrenado y el mejor equipado del mundo.
El ejército Romano se formó originariamente para proteger la ciudad de Roma. En su mayor parte estaba formado por soldados voluntarios. El general Mario reorganizó el ejército para convertirlo en un cuerpo de combate más disciplinado y eficiente. Los soldados recibían un salario y se alistaban por un período de 20 a 25 años.
Unos 5.000 soldados formaban cada unidad llamada legión. Las legiones estaban compuestas por unidades menores, las centurias, de 80 hombres y dirigidas por soldados llamados centuriones. La imagen de las legiones marchando hacia el campo de batallas tras los estandartes de plata debía de ser espectacular.
La sociedad romana estaba dividida en ciudadanos y no ciudadanos. Había tres clases de ciudadanos: los patricios, los aristócratas más ricos; los equites, los comerciantes adinerados , y los plebeyos, los ciudadanos normales. Todos los ciudadanos podían votar en las elecciones y servir en el ejército. También podían vestir togas.
De la construcción, la minería y los trabajos manuales duros se encargaba la mano de obra de los esclavos. Muchos de ellos recibian un tratamiento cruel, pero algunos percibían un salario e incluso podían comprar su libertad.
Las monedas romanas tenían grabado el busto del emperador y valían en todo el imperio. Los intercambios pacíficos de mercancías fueron uno de los beneficios dle dominio romano.
El CRISTIANISMO Y ROMA
Los Romanos rendían culto a muchos dioses, y a menudo adoptaban nuevas religiones de los pueblos que conquistaban.
Jesucristo nació en Palestina, entonces una provincia romana. Sus enseñanzas atrajeron a fervientes seguidores, pero preocupaban a los líderes judíos locales. Fue crucificado por los romanos.Los seguidores de Cristo, entre ellos el apóstol Pablo, difundieron la nueva religión del cristianismo por todo el mundo romano. A pesar de la persecucción, la fe fue creciendo, y en el año 391 d.C. se convirtió en la religión oficial de Roma.
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